携帯電話や無線通信技術の最新状況を一堂に紹介する「ワイヤレスジャパン2005」が7月13日、東京・有明の東京ビッグサイトで開幕した。携帯電話への新規参入を目指すイー・アクセスは、同社が市場に問うとみられる端末の模型を展示している。価格や詳細な仕様などは未定だが、同社が端末を創るとどうなるか、その発想は十分に表現されているといえる。「まだ、夢の部分は大きいが、技術的には可能」(同社)で、製品化の可能性は大きい。

一つのキーワードは、キーボードだ。「キーボード、あるとなしではこんなに違う」

まず、トップバッターは「Multifunctional Model」だ。一見、ごく普通の折りたたみ型の端末だが、画面部分は、ノートパソコンのモニター部のように、ひらけるようになっており、あけると、そこにはキーボードが備えられ、さらに、画面部の真裏側には、もう一つ画面がある。つまり、画面部を開けると、かつて流行ったキーボードつきのPDA状の機器に早変わりする。「パソコンを携帯電話の大きさにした」(同社)ものだ。

一見、普通の二つ折りケータイ	画面部を開けると、キーボードと、もう一つの画面

最後にまだ隠し玉があった。本体の外側には、コントローラーがついていたのだ。この端末は、ゲーム機にも変身できる。韓国のLGにも似たような機種がすでにあるが、イー・アクセスの「モデル」は事実上の「三つ折り型」で、3つの顔をもつ。その発想は新鮮だ。

ゲーム機にも変身

問題は価格だ。どの程度になるか、まったくの白紙状態ということではあるが、2～3万円台が理想的ではあろう。ユーザーもそのあたりを希望しているだろう。重量はNTTドコモのFOMA並みか。

既存の携帯電話の入力デバイス(テンキー)は使いにくい、そう感じている向きは少なくあるまい。そのような不満への解答が、「Multifunctional Model」だ。そして、その入力デバイスすらなくしたのが「Music Box Model」だ。外見は、あの超有名デジタル音楽プレーヤーにそっくり。テンキーを省いたため、小型化ができる。「これまでは、携帯電話にカメラや音楽プレーヤー機能が付加された製品が出たが。Music Box Nodelは、逆に音楽プレーヤーの携帯電話をつけた」もので、通話/メール機能がある。では、どのように入力するのか。製品化の際には、本体に画面を搭載、文字、数字を表示、本体上部の可動部分を操作して入力する。実際に市場に出回るとしたら、100gより重くはならない模様だ。

音楽プレーヤーに携帯電話がついた

さて、次は基本的に、テンキーどころかボタン一つない端末だ。「Touchscreen Model」は、外側がタッチスクリーンになっており、「メニュー」で表示される、通話、メールなどそれぞれの機能を、スクリーンに触れて選択すると、携帯電話のインターフェースが現れたり、Webをみるときには、ワイドスクリーンになる。これは、既存製品の主流である折り畳み方とは一線を画した「スタイリッシュモデル」(同社)だが、使いたい機能により最適な利用環境を選べることが特徴だ。カメレオンのように「体の表面」が変わる。

「Touchscreen Model」のメニュー画面	Webの閲覧は、広い画面で

通話のモードになると、表面はこのように変わる

データ端末は、CF型とUSBメモリ型で、USBメモリ型が携帯性を高めるために、折りたたみ型になっているほかは、特に目新しいところはないが、HSDPA方式であり、下りで3Mbpsの速度が見込める。

CF型のデータ端末	二つ折りできる、USBメモリ型データ端末

同社のブースでは、来訪者向けにアンケートを実施しており、披露された「モデル」のなかで、どれが人気があるか、使いやすそうか、そうでないか、などの設問がある。こうした「世論」が反映されれば、実際の商品化の暁には、これらの端末は、さらに姿を変えているかもしれない。

さて、同社は、インテルと共同で、Intel XScale マイクロアーキテクチャに基づくプロセッサを搭載した端末を開発する予定だが、どの端末に載るかは未定という。しかし、「XScale搭載の端末は、パソコンと同様の機能をもつもので、パソコンに接続したり、ネットからのダウンロードでアプリケーションをインストールできる」(同)ことから、「Multifunctional Model」に載る確率が高そうだ。

イー・アクセスの端末は、インテルのXScale技術を利用する