今年は、工業用PCのメーカーを中心に、Thin Clientとしても利用できるミニPCの展示が多く見られた。おそらくこういった傾向がでてきた背景には、「情報セキュリティ」の問題があるものと思われる。つまり、「ネットワークに接続されたハードディスクなしのPC」なら、情報漏洩が比較的防ぎ易いというわけだ。こういった傾向は、今後とも続くと思われる。

話を会場に戻そう。Thin Clientとしても利用できるミニPCとなると、組み込み用途の製品を得意とする工業用PCメーカーが強いのだが、規格が規格だけにどうしてもオリジナリティにとぼしく、とりたてて話題とはならない製品が多いのも事実。それでも広い会場をくまなく探し回れば、それなりに面白い製品を発見することができるのがComputexだろう。そうして見つけたのが「eBox-3800」シリーズというわけだ。

どうして筆者の興味を引いたのかというと、この製品にVIA EDEN-Nが搭載されており、発表されてからその後の音沙汰を聞かなくなった、Nano-ITXフォームファクタのマザーボードをそのまま搭載されているのでは……と思ったからだ。

予想は見事に外れ、EDEN-Nをオンボードで搭載してはいるものの、MSTI(Media Stream Technologies Inc.,)のオリジナルデザインだったのだが、この製品にはそれ以外にも魅力がある。

まずはファンレスであること。そしてかなり小さく(W×H:170×124mm)、個人の好みにもよるがデザイン的にもすっきりしていること。会場のデモでは、光学ドライブが搭載されていないので、イメージファイル化したDVDの動画を、2.5インチHDD内蔵の「eBox-3850PS」で連続再生させていたのだが、放熱版を兼ねたアルミ製の外板をさわってみてもほんのりと温かい程度で、放熱効率も悪くないことをうかがわせる製品に仕上がっていた。

そして、もう一つの魅力が価格。ブースの担当者の話では、本体価格が米ドルで185～200ドルくらいの予定だとのこと。8月末からの出荷とのことだったが、もし秋葉原あたりで売り出されれば、かなり話題になるのではないだろうか。

主なスペックは以下のとおり。
システム

搭載CPU	VIA EDEN-N Nano BGA〔オンボード〕
BIOS	AMI BIOS
チップセット	VIA CLE266 / VT8235
I/Oチップ	VIA VT1211
システムメモリ	128 / 256MB DDR266
拡張機能	X-PCI connector x 1

I/O

内部I/Oポート	EIDE (UltraDMA 133) x 1
外部I/Oポート	RS-232 x 1、PS2キーボード&マウス x 1、USB2.0 x 2、LPT x 1〔eB0x-3850PSのみ〕

ディスプレイ

チップセット	VIA UniChrome 2D/3D MPEG-2内蔵
表示用メモリ	8/16/32 MB
解像度	CRT: 1280 x 1024/32 bpp (85Hz)
	LCD: 1280 x 1024/32 bpp (85Hz)

オーディオ

AC97 2.2 (Codec)	VT1616
オーディオインタフェース	ラインアウト、ラインイン、マイク

イーサネット

チップセット	VT6103 10/100 Base-T
リモートブートPOM	ブートROM機能内蔵

その他

稼働電力	+5V @ 4.5A
稼働温度	0 ～ 60 ℃
稼働湿度	0% - 90%
サイズ(W×H×D)	170×124×38 mm〔eB0x-3800SL〕
	170×124×58 mm〔eB0x-3850PS〕
重量	780 g〔eB0x-3800SL〕
	940 g〔eB0x-3850PS〕