例えば、一般的な消費者が今興味を持つApple製品というとiPodだろう。しかし、この盛り上がりぶりである。iPod→iTunes経由で、Mac OS Xにも興味を持つ人も増えているはずだ。だが、いきなりPower Mac G5やPowerBookなどのハイエンド機を買うのは不安である。iMacやiBookでも悩む。eMacは手頃だけど、「実はウチにはディスプレイがある」。そんな「手頃な価格で、無駄を省いたMacが欲しい」という声に応えるMacが「Mac mini」である。2台目・3台目のMacとしても求めやすい。

なんでAppleは安くて無駄を省いたMacを提供しないの?	「無駄を省いたMacはすでに提供しているよ」とJobs氏

Steve Jobs氏がAppleを離れていた時期、同社はMac OSをライセンス提供し、UMAXやPower ComputingなどからMac OS搭載パソコンが発売されていた。そのようなMacクローンは、Apple製のMacに比べると価格も手頃で、WindowsユーザーなどがMacの世界に入るのに適したパソコンになると思えた。ところが、結果は芳しくなかった。Jobs氏復帰後のiMacが大ヒットした通り、Macの魅力はソフトウエアとハードウエアの組み合わせでなければ、十分に伝わらない。

Mac miniは、Macの魅力を備えながら、なおかつ敷居の低いMacとなっている。消費者が価格を気にせずMac OS Xに触れられる製品だ。「Macは高いから……」という言葉はもう当てはまらない。逆に考えると、Macプラットフォームに対する消費者の関心の度合いが純粋に跳ね返ってくる製品である。それ故に、売れてくれなければ、Appleにとっては「iPodだけ」という批判につながってしまう。

プレゼンテーションとワープロのiアプリ

この日、Appleはスイッチャーが関心を持ちそうな製品をもう一つ発表した。「iWork'05」である。最新のプレゼンテーションソフトウェア「Keynote 2」と、高機能ワードプロセッサー「Pages」が含まれる。

どちらもAppleデザインによるテンプレートが用意されているほか、iLifeメディアブラウザを使って、iPhotoライブラリの写真などをドラッグ・アンド・ドロップで直接取り込むことが可能。見映えの良いプレゼンテーションや書類を短時間で手軽に作成できる。

AppleWorksファイルの読み込みのほか、Microsoft WordおよびPowerPointのファイルの読み込み/書き出しが可能。PDF、Photoshop、TIFF、JPG、QuickTimeなどのファイルフォーマットをサポートしている。

プレゼンテーションとワープロソフトの組み合わせということで、「Office for Macに対抗するソフトか?」という議論が出てくるだろう。iWorkは、スタイリッシュな書類やプレゼンテーションを簡単に作成することに焦点を当てている。Officeの機能を存分に利用している人には機能的に不満に思える部分がありそうだ。だが、「ワープロは必要だけど、Officeでなくても……」という様な人には、iLifeと連携するiWorkの方が便利だろう。

米国では1月22日に発売予定で価格は79ドル。日本を含むその他の国では2月より提供される予定で、日本での価格は8,190円となっている。

iPhotoとの連携がPagesを使うメリットの一つ	あらゆるタイプの書類を見映え良く仕上げるPages