--圧縮のかかったソースしか体験したことのない世代が登場するのも間近のように思います。

蓑輪) もちろん、我々はMP3などの圧縮オーディオを否定するわけではないんです。外にたくさんの音楽を持ち歩いて聴くという点ではとても意味のある技術だと思います。ただ、家にいるときに聴きたい高音質、という欲求は、決して消えてしまったわけではないと考えているんです。

宮崎) 私のまわりで、ちょうど年代的に子供が生まれる人が多いんですけど、子供が生まれる前の最後の大きな買い物として、オーディオ機器を買う人がけっこういたんですよ。それなりのものだとサイズも値段も大きいので、そうそう買い換えられるものではないということで。で、お店に奥さんを連れていっていい音と安い音を聴かせると、最初はその気じゃなかった奥さんも「いいほうを買っときなさい」とおっしゃるそうなんですよ。オーディオが売れなくなったのは聴く人の耳が悪くなったから、なんてのはウソなんです。

蓑輪) いい音ということは、そんなに遠い存在ではないはずなんです。音楽を聴くという文化はなくなるどころかむしろ拡大する方向なので。パソコンに音楽を取り込んでジュークボックスにするという使い方がポピュラーになったところで、じゃあ一歩先のことを試してみましょうよ、というだけなんです。

ハイエンドの技術を気軽に体験できるのが、VAIO type Aから追加された「オーディオフィルタ機能」。従来SSMSからしか使えなかったエフェクト類が通常のWindowsのサウンド再生時にも有効になる。再生環境に合わせてさまざまなプリセットが用意されている

宮崎) 確かに、いまのオーディオがオカルティックなイメージで見られている部分は良くないと思います。オーディオが売れない、売れないからよりマニア向けの製品が出る、そしてますますオカルティックになってしまう、という悪いスパイラルに入ってしまっていると思います。

蓑輪) 24bit/96kHzというと、いままでどうしても作曲やレコーディングといった音楽制作系の話になりがちでした。でも、PCで音楽を聴いていて、より突っ込んでその曲を聴きたくなったらSSMSへ持っていって自分なりにいじってみる、という楽しみ方をもっと気軽にしていただければ、ということなんです。

宮崎) いい音を聴かないのは、人生で体験できる快感のうちのひとつを捨てているということですよ。ショールームなどへ行けばタダで聴けるので、一度でいいので良いオーディオシステムの音を聴いてみていただきたいと思います。いつも聴いているCDを持って行くといいでしょうね。このCDがこんなにいい音だったのかと気付いてもらえる。いい音というものがあることを知っていただければ、SSMSでEQをちょっといじるとこんな音が出てくる、もっと良くするにはどうすればいいんだろうとWebとかで調べる、24bit/96kHzで録ってみたくなる、あとは無限に広がる音の世界……自然にそういった流れになっていただけるのではないかと。

VAIO type Uは21世紀によみがえった「デンスケ」?!

以上でインタビューは終了したのだが、蓑輪氏が部屋に飾られていたVAIO type Uに気づき、何気なくそれを手に取った。

蓑輪) 面白いマシンですねえ。あれっ、ちょっと待ってください、これをUA-25の上に置くと……

なぜかぴったりのVAIO type UとUA-25

--申し合わせたかのようにぴったりですね。

宮崎) あっ、これってひょっとして「デンスケ」(※)じゃないですか! 「デンスケ24/96」!

※デンスケ:業務用途にも耐える高品質デッキを小型化し、簡単に持ち運び可能にしたソニーのポータブルカセットレコーダー。取材や屋外録音などに活躍。現行製品の「TC-D5M」は1980年発売の超ロングセラーモデル。

蓑輪) せっかくUA-25がUSBバスパワーで動くのだから、VAIO type UとUSBケーブルでグルグル巻きにして一緒に持ち歩くと。

宮崎) これでまたひとつ昔のオーディオの復活ですよ。自然の音とかSLとか、「生録」が流行ってましたよね。

蓑輪) ファンタム電源対応ですからコンデンサマイクも使えますよ。そうするとこれからは屋外録音ということで、アウトドア系とか、鉄道雑誌とかにもアピールしなきゃいけませんね。楽器とかPCとかのマーケットはノウハウがありますが、鉄道はちょっと……(笑)。

小型PCを腰に下げ、マイクを手にして列車の走行音を録る鉄道ファンが現れる日も近い……のか?

注:VAIO type U(VGN-U50/U70P)にはSSMSは添付されていません。UA-25付属ソフト等で録音後、SSMS搭載のVAIOへ録音データを移してマスタリングしてください。