NTTコミュニケーションズがまもなく正式提供を開始する予定のゲーム&コミュニティサービス「CoDenゲーム なつゲー(仮称)」。ベータテストの模様は以前のレビューを参照していただきたいが、最初に登場したゲームは何とあの「いっき」。これまで、同社のサービスというと個人的には「割とおとなしめ」という印象があったのだが、それがいきなり「いっき」とは。どうしたNTTコム! 何があったNTTコム! ということで、今回、さっそくインタビューを敢行してみた。

ターゲットは20代～30代前半

お話を伺ったのは、同社 コンシューマ&オフィス事業部 IPサービス部プロデューサー 兼 企画部CoDenグループ担当部長の白石義彦氏。なつゲーの開発、およびサービスの総責任者である。

なつゲーは、同社が提唱するCoDen(=個電)コンセプトにもとづくサービスの1つとして提供される。CoDenは、家庭の中の一人一人に注目し、世代や趣味嗜好等が異なるそれぞれの人にあったサービスを提供していこうというものだ。ただ、これまで同社のユーザー層は30～40代が中心だった。

「今まで弊社が狙えていなかった、20代～30代前半の方々に何かサービスをご用意したい。そこで、注目しているのがコミュニティなんですね。この年代の人がネットを使う1つの目的ってコミュニティですよね。その中には、ゲーム、アイドル、コミックなどがありますが、ゲームを狙ってみようかと。そして、単なるゲームのサイトではなく、そこにコミュニティ活動があって、ネットワークを使うことでゲームが2倍、3倍楽しめるようにしたい、と」

近年、ネットゲームを楽しむユーザーは多いが、その中で同社があえて懐かしのゲームを選択した理由は何だろうか。それには、「NTTグループはゲームとの親和性はゼロに近いので、それならゲーム自体、我々が追加でプロモーションをしなくてもお客様が既に知っており、しかもやったことがあるようなものがいいだろう」という考えがあったという。氏はさらに続ける。

「ちょうど20周年記念ということもあったので、ファミコン時代のもの、80年代にあわせようと。その頃の懐かしいゲーム、それが実は先ほどのターゲットユーザー層にぴったりとくるんですね。一番コアなユーザーは、今は23～35歳くらいになっています。それで、その人達がまたやりたいと思っているゲームと、懐かしさを共有できるコミュニティを提供しようということでサービスを企画してみました。企画したメンバー達もこのターゲットの範囲内なんですが、ぜひやりたいという人が多かったんです」

ちなみにこのターゲット世代、筆者は上限ギリギリで、ゲーム機はほとんど持っているものの、最近はゲームを全くしていない。最近のゲームはグラフィックは格段に綺麗になったが面白いと思えるソフトが少なくなってきた、というのがゲームから離れてしまった原因。筆者の周りにもこういう人間は割と多いのだが、まさしく「そういう方がターゲットです」とのこと。

それで、なぜ「いっき」なの?

多分、読者が一番知りたいと思っているのは、「それで、なんで最初のゲームが『いっき』なのか?」ということだろう。

「80年代当時に売れたソフトのリストと、もう1回やってみたいゲームに関する調査をもとに、我々はゲームメーカーと交渉しています。『いっき』は売れた本数の方で見るとそんなに上位にくるものではないんですが、やりたいソフトの方には入っているんですよ。ある層に対しては非常にインパクトがあると。2つ目の理由は、最初にオーケーをもらえたのがサンソフトさんだったということです」

現在、ライセンス許諾がとれているのは、サンソフトとテクモとミリオンの3社。ユーザーとしては、今後、自分のお気に入りのメーカーが加わってくるのか気になるところだ。

「ゲームタイトルは非常に重要だと思っています。10月4日から商用サービスを開始しますが、『いっき』を含めて10本用意します。その中には前回リリース時にご紹介した『くにおくん』シリーズも入ってます。今日の時点ではちょっと言えませんが、いわゆるメジャーなゲームメーカーのものが入ってます。これに関しては、9月中にもう1回発表する予定です」

筆者的には、PCエンジンやメガドライブも充分懐かしいのだが、ファミコン以外のプラットフォームでソフトを提供していく予定は?

「基本的にはやはり、20年はいいサイクルだと思っているんですね。だから今、狙っているのは、80年代ものでアーケードかなという気はしています。ただ、具体的にはまだ動いていません」

ちなみに、ベータテストで遊べるのは「いっき」のみだが、9月7日からは「くにおくん」シリーズの「ダウンタウン熱血行進曲 それゆけ大運動会」が追加される。残念ながら当初は1人プレイしかできないが、「くにおくん」シリーズを待ち望んでいたテスターも多いだろう。

「ベータテスターとして積極的に参加している方に1カ月も『いっき』だけやっていただいていて、正直、心苦しいところがあります。でもホームページに書いていただいているコメントを見ると、本当に皆さんいろいろと思い出を持っているようで、私が言うのも無責任なんですが、『いっき』だけでよくここまで引っ張ってきているなあと(笑)」