WIRELESS JAPAN 2004・最終日となった23日には携帯電話や無線LANの技術開発に関するセッションが数多く行われ、TD-CDMAやMIMO(Multiple-Input Multiple-Output)など今話題の技術に関して第一線に携わる研究者が解説を行った。

最初にご紹介するのは、Wi-Fi AllianceでDirector of Technology Applicationsを務める、Airgo Networks Japanの高木映児氏の講演。同氏は最近の無線LAN技術全般の動向、そして中でも、高速化のための切り札としてIEEE802.11nなどでの採用が有力視されているMIMO技術について解説した。

高木映児氏

まずWi-Fi Allianceの最近の動きとしては、いわゆるWi-Fiロゴ認定のための認証サイトについて、当初はサンノゼ1カ所だけだったものが現在はロンドン・東京・台北にも認証サイトを設け世界4カ所で認証業務が行えるようになったことを挙げた上で「これにあと2つぐらいは認証サイトが増える予定がある」と語り、無線LANの普及拡大につれWi-Fi対応機器が増加、ロゴ認定業務が増大している様子をうかがわせた。

さらに今後の認証業務に関するロードマップも示し、先頃標準化が完了したIEEE802.11i(WPA2)や、無線LANでQoSを実現するIEEE802.11eについては年内にも認証業務を開始するほか、次世代の無線LANとして期待されているIEEE802.11nについても「2006年から認証を開始したいと考えているが、もう少し早くなる可能性もある」と語った。

ただWi-Fiで認証を行うプロトコルの数が多くなるにつれ、個々の製品がどの規格に対応しているかをロゴの形で表示することが徐々に難しくなってきているということで、同氏は「今後は802.11a/b/gについてのみロゴで対応を表示し、それ以外のプロトコルについてはWi-Fi AllianceのWebサイトでCertification IDを使って検索すると対応状況が表示されるように移行する」と、今後のロゴプログラムの概要を明らかにした。

Wi-Fi Allianceでの今後の認証ロードマップ	今後はWi-Fiロゴは左上のような形になるという

続いてMIMO技術について、同氏はまず「MIMOはスマートアンテナ技術の中でも最も高度なシステムだ」と語った上で、「複数のアンテナから同じ帯域の電波を飛ばして本当に受信側で信号を分離できるのかを疑問視する人もいるが、実際には逆行列を計算するだけなので処理は簡単だし、送信側が全てのアンテナから同一の信号を流すことで受信側は簡単に(逆行列の計算に必要な)行列情報を得ることができる」と述べ、MIMOが十分に現実に使い物になる技術であることをアピールした。

その上で同氏は、同氏が所属するAirgo Networksで試作したCardBus用のMIMO対応無線LANカード(送信2系統、受信3系統)を使用し、シリコンバレーのオフィスで従来の無線LANとの比較実験を行った結果を披露し、MIMOでは平均で2倍以上の速度が得られたほか、複数アンテナを使用することによるダイバーシティ効果により、従来の無線LANに比べ長距離の伝送が可能になったとの結果を示した。また「従来の無線LANでは端末を回転させるなど、ほんの数センチアンテナがずれただけで速度が落ち込んだりするケースが多いが、MIMOでは複数のアンテナを使うためそのようなことが起きることも少ない」と、安定性の面でもMIMOは有利であると語った。

MIMOに対応したAirgo Networksの無線LANカード	実験に使用したオフィスの見取り図

またアクセスポイント側が複数アンテナから同時に信号を飛ばすのではなく、送信タイミングを微妙に変化させる「Delayed Diversity」と呼ばれる技術を使うことで、クライアントがMIMO未対応の無線LANカードを利用している場合でも、従来に比べデータ伝送が可能な距離を伸ばすことができるという実験結果も披露し、MIMOが非常に無線LANにおいて有効である様子を訴えて講演を締めくくった。

スループットの比較。MIMOの方がより長距離で通信可能なことがわかる	Delayed Diversityを利用した状態での実験結果。MIMO未対応のカードでも効果がある