1999年に登場した初代AirMacベースステーションは、手軽に最大11Mbpsでワイヤレス通信を実現する機器としてMacユーザの間でヒット、無線LANの普及に大いに貢献した。2003年にはIEEE802.11g対応のAirMac Extremeベースステーションが登場、最大54Mbpsへ大幅にスピードアップされるとともにUSBプリンタの共有機能が追加された。

今回新たにAirMacファミリーに加わった「AirMac Express」は、iTunesで再生する音楽を離れた位置から受信する「AirTunes」に対応、これまでなかった音楽の楽しみ方を実現した。小さいながらもDHCPサーバやNATルータ機能を搭載、無線LANアクセスポイントとしてだけではなくブロードバンドルータとしても利用できる。Windowsに正式対応するなど、「iTunes+iPodユーザ」をターゲットとしたことも大きな特徴だ。それでは早速、この小さいながらも強力な無線LAN機器のレビューを開始してみよう。

小さいがただものではないブロードバンドルータ「AirMac Express」

AirMac Expressのセットアップはとても簡単、CD-ROMに収録されたインストーラに従いいくつかの情報を入力するだけでOK