2003年が終わり、2004年が始まりました。IT業界はいまだ厳しい経済状況を脱したとは言えませんが、PC市場が一時期2けた成長したり、サーバ市場が予想以上の伸びを示したり、明るいニュースも報じられ、今年一年への期待が高まるところです。

ここでは、MYCOM PC WEBに掲載された2003年のニュースの中から、アクセスのよかったニュース、重要なニュース、思わず笑ってしまうようなニュースなど、編集部員の心に残ったニュースをピックアップ、2003年を振り返ってみました。

○ようやく姿を現しつつあるLonghorn

次期Windows OSとして開発が進められているLonghorn(開発コード名)。1月には今年第4四半期の発売予定と報じられたが、3月には計画を変更、登場時期は2005年にずれ込んだ。5月にはイベントでその姿がお披露目。

その後、ベータ版が2003年10月、RTMは2005年、というスケジュールが明らかにされた。9月にはRTMの目標が2005年8月15日に設定されていることが明らかになったが、現在は正式出荷が2006年に延期される可能性が濃厚とも言われている。

そんな中、ひっそりとサポート終焉を迎えたのがMS-DOS/Windows 3.1/Windows 95。続いて6月にはWindows 98のサポートが終了。MSDN経由でのWindows 98などの提供も終わった。ちなみに次はWindows NT 4.0が、今年12月末でサポート終了になる。

OSといえば、6月にはMac OS X 10.3「Panther」が発表されている。150以上という新機能を備え、さらにパワフルになったPantherの検証記事も読者の注目を集めた。

ほかにもOSでは、LindowsOS 4.0が6月に発売、10月にはTurbolinux 10 Desktopも発表され、Linux陣営も積極的に発表を行っていた。12月には最新カーネル2.6もリリースされていた。

2003年でTRONプロジェクトが20周年を迎えた。日本発の組込用OSの雄として、NHKの人気番組に取り上げられるなど、昨年も精力的に活動を続けてきた。その中でもっとも大きな話題となったのが「歴史的和解」とまで言われたTRONとWindowsの提携だろう。さまざまな憶測も飛び交い、TRONプロジェクトリーダーの坂村健・東京大学大学院教授がイベントの講演で誤解を解消するために「FAQ」を行うほど、各所に話題を振りまいたニュースだった。

○CPUは64bitの世界へ

2003年はCPUの世界でも大きな話題が多かった。2003年初頭はなんと言ってもインテルのモバイルプラットフォームCentrinoだろう。ブランド名は1月に発表、2月にはようやく発売日も確定。その後は続々搭載マシンが出てきたのはご存じの通り。

AMD側では4月のOpteron、9月のAthlon 64が何と言っても大きな話題。インテルはAthlon 64に対抗して「Intel Pentium 4 processor Extreme Edition」を発表していた。

64bit CPUといえば忘れてならないのがPowerPC G5。同時に、それを搭載した2GHzデュアルをはじめとするPower Mac G5も発表、大きな話題となった。

Centrino(というよりPentium M)と真っ向から対抗するのが、Transmetaの新プロセッサEfficeon。10月に正式発表され、第1弾としてシャープが「MURAMASA」を投入する。今年1月の発売ということで、こちらも期待度が高い。

MYCOM PC WEBではEdenでおなじみのVIA Technologiesの「VIA Eden-N」も大きなニュースだった。従来のMini-ITXフォームファクタ(17×17cm)をさらに小型化したNano-ITX(12×12cm)用のCPUで、手のひらサイズのNano-ITXを使えば、PCのさらなる小型化・低消費電力化が期待できるだろう。

○TV＋DVD記録がもはや標準のPC

2003年のPCは、TV録画・再生機能にDVDマルチドライブ搭載モデルが標準となった。興味深いところでは、液晶一体型PCが数多くラインナップされ、売れ行きも好調だった点。見た目が液晶TVのような「バイオV」や「バイオW」「バイオP」「FMV-DESKPOWER Lシリーズ」「VALUESTAR FS」、そして「iMac」など、枚挙にいとまがない。

TV視聴に特化、日立製作所のように自社の液晶TV「Wooo」をディスプレイとして使用した「Prius Deck 770G」といった製品もあった。

特徴的な製品では水冷システムを採用した「VALUESTAR TX」も挙げられる。リビングにおくようなAVパソコンでは静音性も重要であり、これは1つの回答だろう。

ノートPCでは、インテルのCentrinoのおかげで無線LAN内蔵が標準となったと言えるだろう。Centrinoは現在IEEE802.11b対応のみだが、後半には802.11a/b/gに対応した「FMV-BIBLO NHシリーズ」や「LaVieシリーズ」など、無線規格も高速化。Centrinoも802.11a/gへの対応を予定しており、今年は多くのノートPCで高速無線LANが実現できそうだ。

○デジタル一眼レフが流行の兆し

2003年は多くのデジタルカメラが登場したが、その中でデジタル一眼レフカメラが多く登場した年でもあった。まず、なんといってもキヤノンの「EOS Kiss Digital」が挙げられる。2月発表の「EOS 10D」(実売20万円程度)も低価格だったが、本体のみで実売12万円という値付けは驚きだった。

ニコンはプロ向けに新開発のイメージセンサを搭載するなどした「D2H」を発表。さらにはEOS Kiss Digital対抗と思われる「D70」の開発を表明。今年3月ごろという発売日が楽しみだ。

ペンタックスも同社初のデジタル一眼レフカメラ「*ist D」を発表、8月には発売日も確定した。当時、世界最小・最軽量というボディが魅力だった。

さらにオリンパスが新規格「フォーサーズシステム」を採用した初のデジタル一眼レフカメラ「E-1」を発表。4/3インチの撮像素子など、注目点の多いカメラだ。

新しい撮像素子といえば、シグマが発売した「Foveon X3 PRO 10M」採用のデジタル一眼レフカメラ「SIGMA SD9」の後継「SIGMA SD10」もリリースされた。

2003年は実売20万円程度のデジタル一眼レフカメラが多く発表されたが、キヤノンがさらに値を下げ、ニコンが追随することから、2004年は10万円台前半のデジタル一眼レフカメラがさらに登場してくることも予想される。

デジタルカメラでは、富士写真フイルムの第4世代スーパーCCDハニカム、ソニーの4色カラーフィルタ＋800万画素CCD搭載の「サイバーショット DSC-F828」、独自のイメージプロセッサを展開するNuCORE Technologyなど、注目すべきニュースが多かった。今後も目が離せない製品ジャンルといえるだろう。

○本格的に第3世代へ移行した携帯電話

携帯電話では、第3世代(3G)への移行が本格的に進展した年だった。もともと3Gで好調だったauは、契約者純増数で好調を維持。たびたび純増数首位を確保し、総契約数で先行するNTTドコモを猛追していた。auは携帯電話にFMラジオチューナーを搭載したり、"歩行者ナビ"機能を搭載したり、最大2.4Mbpsのパケット通信＋定額料金プランが可能な「CDMA 1X WIN」を開始したり、サービス拡張に努めた。

NTTドコモは後半、契約数が伸び悩み、特に9月末には初めてPDCの契約数が純減、3カ月連続で減り続けた。5月に「505iシリーズ」、10月に「505iSシリーズを発表したドコモは、さらに12月には満を持して「900iシリーズ」を発表。FeliCa搭載携帯電話やFOMA/無線LANのデュアル端末開発表明など、ドコモもさまざまな展開を図っていた。

契約数では失速気味のボーダフォン。社名をJ-フォンからボーダフォンに変更、サービス名称も「J-スカイ」から「ボーダフォンライブ!」になるなど、ブランド変更に伴う一時的なものと推定されるが、日本初のアナログTVチューナー搭載ケータイ「V601N」やバウリンガル機能追加＋2メガピクセルデジカメ搭載の「V601SH」といった、今後を期待させる端末も登場してきた。3G向けのボーダフォンライブ!も始まっており、今年の巻き返しが予想されるところだ。