低ビットレートでも高画質を実現すると謳う最新動画コーデック"XVD"は、DigitalStream-USAが独自に開発したコーデックだ。このXVDコーデックは、DVD画質ならMPEG-2に対し、約7分の1の容量で実現するという高圧縮が大きな売りとなっている。CD-RにSVHS相当の画質を約120分収めることができ、ストリーミング用としても将来性が期待できる。

アイ・オー・データ機器では、いち早くTexas Instruments製のDSPを用いたXVDハードウェアエンコード対応のXVDビデオキャプチャボードを発表。ビデオをエンコードしながらキャプチャし、XVDファイルとして保存が可能で、AVIファイルなどからXVDファイルへの変換も、ハードウェアで行うので高速に処理ができる。キャプチャカードは、入力端子にコンポジット、S映像、オーディオとシンプルな作りになっている。

XVDの画質については、同じような高画質コーデックとして定着しているDivXやWindows Media9との比較が気になるところ。特にDivXはソフトウェアエンコードながら高速で画質も良好なことから、根強い人気がある。XVDフォーマットの画質は、こうした既存のコーデックと比較し、高画質を達成しているのか大いに注目される。ビデオキャプチャカードも、ハードウェアエンコードの実力は発揮されているのかどうか、実際にサンプル動画を使って検証してみた。