NECはカゴメと共同で、2020年4月から、主に欧州のトマト一次原料加工メーカーにむけて、AIを活用した営農支援事業を開始すると発表した。それに伴い両社は戦略的パートナーシップ契約を締結した。

この営農支援事業は、NECの農業ICTプラットフォームCropScope(クロップスコープ)を使い、センサーや衛星写真によりトマトの生育状況や土壌の状態を可視化するサービスとAIを活用した営農アドバイスサービスを提供するもの。

  • 手元のスマートデバイスで広大な圃場の状況把握と速やかな異常検知や営農判断が可能

熟練者のノウハウを習得したAIが、水や肥料の最適な量と投入時期を指示するため、収穫量の安定化と栽培コストの低減を実現できるとしている。

  • 営農指導者の知見を共有・集約し後進育成に活用

またトマト一次加工品メーカーは、このサービスを活用することで、自社圃場や契約農家の圃場におけるトマトの生育状況を網羅的に把握することができるため、客観的なデータに基づいた全体最適な収穫調整が可能となるという。

両社は2015年から営農アドバイスの検証を開始し、2019年までにポルトガル、オーストラリア、アメリカなどの地域で実証に取り組んでおり、2019年にポルトガルの圃場で行ったAI営農実証試験では、窒素肥料は一般平均量の約-20％の投入量で、ポルトガル全農家の平均収量の約1.3倍となる、ヘクタール当たり127トンの収穫量となり、熟練栽培者の栽培とほぼ同等の結果となったという。

将来的には日本市場での実用化も視野に入れており、2020年は国内のいくつかの産地で本事業展開の検証を実施する予定だという。