---

モバイルデータ通信サービスの高速化・低価格化により、外出先からのインターネット接続もすっかり当たり前となった。とはいえ、これまでに普及を見せているサービスの多くは、ノートPCとそれに装着するUSBモデムなどを利用する形態であり、「PCからWebやメールを使う」ことを前提としたものだった。

しかし、外出先でネットにつなぎたいモバイル機器はノートPCだけに限らない。例えば、先日発売されて話題となっているiPad。美しい大画面と使いやすいタッチ操作のユーザーインタフェースはYouTubeなどを楽しむのにも最適だが、無線LAN専用モデルの場合、当然のことながら無線LANアクセスポイントのない場所からYouTubeにアクセスすることはできない。そのほかにも、PSPやニンテンドーDSなどの携帯型ゲーム機、iPod Touchのような通信機能内蔵メディアプレイヤー、最近ではライブ中継用の無線LAN対応デジタルカメラなども登場している。今や、モバイルデータ通信には「時間と場所を選ばずつながる」ことだけでなく、「機器の種類も問わずにつながる」ことが求められている。

そんなわがままなニーズにも応えてくれるのが、NECアクセステクニカのモバイルWiMAXルーター「AtermWM3300R」だ。モバイルWiMAXのサービスエリア内であれば、無線LAN機能を搭載するあらゆる機器を、複数同時にインターネットに接続することができる優れものだ。

利用開始までのステップも簡単

モバイルWiMAXは、下り最大40Mbps/上り最大10Mbpsの高速通信が可能なモバイルデータ通信サービスで、日本ではUQコミュニケーションズがネットワークを構築し、2009年7月より正式サービスが提供されている。現在、すべての政令指定都市および県庁所在地を含む全国の主要都市がサービスエリアとなっており、それ以外の地域にも順次エリアが拡大されている。

WM3300Rは、このモバイルWiMAX網に接続する機能を持った小型の無線LANルーターで、無線LANとモバイルWiMAXの橋渡しをしてくれる。このため、ノートPCをはじめとする各種の情報機器はそれ自体がモバイルWiMAXに対応していなくても、無線LANにさえ対応していれば、WM3300Rを介してモバイルWiMAXのサービスを利用できるわけだ。

利用できる機能やサービスの詳細は後段に譲るとして、まずはインターネットにつながるまでのプロセスを順を追って見てみよう。

1.ドライバとユーティリティソフトのインストール

前述の通り、WM3300Rは自分自身でモバイルWiMAXのネットワークに接続する能力を持っているが、WiMAXのサービス契約だけは本体とノートPCをUSBケーブルで直接つないで行う必要があるため、ドライバ等のインストールが必要だ。とはいえ、必要なファイルは本体内のメモリに保存されているので、本体のスライドスイッチを「USB」に切り替えてPCとケーブルで接続したら、あとはマニュアルに従って数回のクリックを行うだけだ。このため、CD-ROMドライブを持たないミニノートPCなどでも、ドライバインストールのためだけに別途ドライブを用意する必要はない。

2.モバイルWiMAXのサービス契約

ドライバとユーティリティソフトのインストールが完了したら、ユーティリティソフトを起動し、モバイルWiMAXネットワークに接続する。この時点ではまだサービス契約を行っていないのでインターネットにアクセスすることはできず、Webブラウザを起動してWebサイトを開こうとすると、自動的に「WiMAX統合ポータル スタートページ」へと転送される。

モバイルWiMAXはUQコミュニケーションズだけでなく、同社のネットワークを利用してサービスを提供するプロバイダ各社を利用することができる。このスタートページから、ユーザーが任意のサービスを自由に選択して契約を行うことが可能だ。

サービス契約が終わると、本体にネットワーク経由で契約者情報が登録され、いったんモバイルWiMAX網との通信が切断される。その後、再び接続が開始されるので、この段階になればもうモバイルWiMAXの利用が可能だ。本体とノートPCを接続していたUSBケーブルは外してかまわない。

モニターの募集要項をチェックしてみよう

モバイルルータ「WM3300R」の試用モニター募集詳細とご応募はこちらからどうぞ。